Proveniente de Japón, el cuarteto instrumental HAPPY FAMILY es una de las bandas más elogiadas por el círculo de admiradores de la vertiente experimental más filuda del progresivo. Contando con referentes tan bien marcados como son KING CRIMSON, el MAGMA más rockero, y las disonancias estandarizadas del RIO en su clave más agresiva, el sonido de HAPPY FAMILY se traduce efectivamente en un desafío musical tan neurótico como agresivo. En muchos sentidos su sonido es afín a lo hecho por los franceses de NEBELNEST y los finlandeses de HÖYRY-KONE, aunque a diferencia de aquellos, HAPPY FAMILY opta por manejar una ambientación menos espacial en los teclados, y a diferencia de ambos, ponen un mayor énfasis a la faceta jazzera de la amalgama estilística que practican. Así las cosas, la banda francesa PRESENT se evoca como un más cercano referente de filiación estilística. "Toscco" es el segundo disco de esta banda, y debo sugerir, a partir de mi propio conocimiento de causa, que es bastante recomendable como vía de acceso a su mundo musical.

El disco comienza con una pieza lánguida, y sobre todo, sórdidamente misteriosa: ‘The great man’ tiene una cadencia tenebrosa semejante al de un peligro apabullante e irremediable que esta esperando suceder pronto mientras permanece escondido. Después de esta obertura tan peculiar y atrapante, seguirá una regla general de despliegue frontal de neurosis sonora y complejidad manifiesta. El vendaval de fuerza y sofisticación con que se inicia ‘Overdrive locomotive’ es una explosión que marca la tensión inherente a la pieza, incluso cuando los decibeles van bajando sutilmente: es como un acercamiento del RIO más apabullante a los terrenos del thrash metal. La suciedad calculada del bajo de Tatsura MYANO y la guitarra de Takahiro IZUTANI y los inmisericordes quiebres rítmicos que Keiichi HAGASE extrae de su batería se complementan a la perfección con los bizarros aportes que Kenichi MORIMOTO crea con sus teclados: el grupo ejerce un control absoluto sobre un ruido que a veces pareciera volcarse contra sus amos al estilo del monstruo de Frankestein. Con contrastes menos marcados pero igual dosis de locura y un mayor frenesí emerge ‘Nord Company vs. Lead Company’, una pieza en la que se incorporan algunos sabores de jazz-fusión. Atención a algunos solos híper-frippianos de parte de IZUTANI, útiles para poner a prueba la salud mental del oyente, el cual, si sigue siendo un “cómplice”, ya debe estar ensimismado en un efluvio emocional catártico. ‘Filial piety at the dawn’ nos trae algo de buen humor con su efectiva mezcla de KING CRIMSON ochentero, surf rock y ska (?)... o algo parecido.

Los 3 primeros minutos de ‘The sushi bar’ comienzan con una cadencia de piano bar, lenta, crepuscular, incluso sutilmente dramática; luego, las cosas viran hacia una versión ácida del ZAPPA de “Apostrophe” mezclado con el KC cuasi-metalero de nuestros días. La presencia multicolor de los teclados (copiando los ruidos de la marimba, un órgano distorsionado, ondas espaciales a lo OZRIC TENTACLES) resulta vital a la hora de proveer algo de aire al esquizofrénico despliegue de energía rockera. La coda retoma el motivo de piano bar durante los últimos 2 ½ minutos, cerrando así todo un viaje de sonido y perturbaciones viscerales que dura casi 12 minutos. Por su parte, ‘He is coming at Tokyo Station’, en sus menos de 4 minutos, exhibe una mezcla perfecta de orquestaciones deconstructivas y temibles ambientes cinematográficos. Empleando matices un tanto semejantes a los de los temas 2 y 3, ‘The picture book – X rated’ exhibe un atractivo desarrollo de motifs básicos sencillos y reconocibles. El segundo tema largo es ‘The three leaves insect’, el cual dura casi 12 minutos y medio. Comenzando con una ambientación psicológicamente opresiva cercana a lo post-rock, las cosas se ponen más frenéticas y juguetonas a partir del tercer minuto: es como si la gente de HAPPY FAMILY de pronto se hubiese propuesto hacer una recapitulación de los ambientes creados en los temas precedentes. A pesar de la sensación de “copy-and-paste” que esta pieza puede a veces evocar, el hecho es que la ilación de los diferentes motivos está muy bien armada; de hecho, la retoma del motivo inicial se hace enriquecida, como cargando con equipaje que se ha ido amontonando en el camino. Hay pasajes en los cuales se hacen claras citas a la desfachatada frescura del ZAPPA más satírico, aunque siempre en clave del RIO más oscuro, la ley artística a cuyo yugo se somete el grupo con entusiasmo absoluto. En fin, el disco se cierra con una breve coda acústica del tema de apertura [a guitarra acústica y acordeón], hermosa y serena desde una perspectiva “convencional”.

Parece mentira como un disco con una línea de trabajo y creatividad tan férreamente definida como la que se muestra aquí puede evitar caer en la monotonía y lo formulaico – "Tosco" es uno de los discos más impresionantes ingeniosos del progresivo experimental de los últimos años, instaurando así a HAPPY FAMILY como un grupo imprescindible para aquellos que, al igual que yo, buscan expandir los potenciales de su mente a través del estímulo bizarro que ofrecen el RIO y el zheul.

–César Inca MENDOZA, para Manticornio.