Los pioneros mecanicistas de KRAFWERK estaban liderados por Ralf HÜTTER y Florian SCHNEIDER: comenzaron a grabar en una de las centrales eléctricas de la ciudad, lo que les proporcionó el nombre. Los primeros KRAFTWERK tenían mucho de TANGERINE DREAM y PINK FLOYD pero, progresivamente abondaron en las posibilidades de la electrónica y de los sonidos generados por computadora, dándose a conocer al mundo con una versión corta de 'Autobahn', la interpretación musical de un trayecto en coche por una autopista alemana. Estos “musitécnicos” habían dado con una forma de crear música que podía ser muzak de fondo, desgranando suavemente un blues industrial de final del siglo XX, o hacerte leventar para bailar. Considerados al principio como una rareza, abrieron nuevos horizontes para Gary NEWMAN, HUMAN LEAGUE y OMD, contribuyendo a sentar las bases del hip hop y el rap: basta señalar que el fundamental "Planet Rock" de AFRIKA BAMBATAA incluyó una versión de "Trans-Europe Express" (1).

Krautrock quiere decir “el rock de la col”, y es un término que le dieron a una propuesta que inició CAN para distinguir el rock alemán del resto del mundo. KRAFTWERK, resultó ser uno de los principales exponentes de este movimiento cuando Europa conoció su música con "Autobahn". Las características más importantes del género (y de este grupo cuando inició) son la experimentación con los sonidos electrónicos y acústicos, la importancia de los sonidos espaciales, ritmo, cadencia y monotonía que ocasiona el trance. De hecho, por la originalidad de KRAFTWERK para utilizar estos recursos, se les reconoce como precursores de la música electrónica mundial. Después de ellos, movimientos como el house se harían famosos.

Entre los integrantes menos desconocidos de este grupo está Klaus DINGER, músico que viajara entre KRAFTWERK, NEU!, LA DÜSSELDURF y la estabilidad en solitario.

(1) Philip DODD, The Book of Rock.