Años después, siendo ya rico y famoso, Mike expresó varias veces su deseo de volver a grabar TB algún día, pues había cosas que de la grabación original le molestaban: la mala calidad del audio, algunos instrumentos desafinados, el ajuste imperfecto de las pistas de los diferentes instrumentos. Este deseo fue uno de los pretextos para que Mike hiciera Tubular Bells II (en 1992) y Tubular Bells III (en 1998), pues su contrato original con Virgin le impedían volver a grabar la versión original hasta que se cumplieran 25 años de la publicación del álbum.

2003: Con motivo del 30 aniversario de TB y con el contrato con Virgin finiquitado, Mike puede cumplir ese sueño largamente acariciado: volver a grabar TB "tal y como fue concebido", limpiarlo de errores y actualizar su sonido…

"Tubular Bells" es uno de mis discos favoritos de todos los tiempos y, sinceramente, tenía miedo de escuchar la nueva versión. Afortunadamente, mis temores fueron en vano, pues OLDFIELD mostró un profundo respeto a su obra. La calidad del sonido es, por supuesto, lo que se podría esperar: sonido puro, dinámico y "moderno", con una espacialidad que no tiene ninguna otra versión.

"Tubular Bells 2003" suena más relajado, las transiciones entre tema y tema son más suaves; a pesar que se trata de casi exactamente la misma obra, la música es más accesible; la distorsión de las guitarras eléctricas ya no es tan áspera, y en algunas partes de plano las reemplaza con una guitarra clásica. En mi opinión personal esta es, con mucho, la mejor versión de TB, pero hay un par de cosas que me disgustaron: primero, el maestro de ceremonias al final de la primera parte, personificado en esta ocasión por John CLEESE (el comediante británico, famoso por Monty Python), que a mi gusto se esforzó demasiado y terminó sonando caricaturesco en exceso; y segundo, la adición de una vocalista femenina (Sally, la hermana de Mike) a la parte del cavernícola, que originalmente fue "gruñida" sólo por Mike.

Si, es cierto que Mike toca la guitarra con menos violencia, y ligeramente más rápido (la primera parte es como 10 segundos más corta, la segunda parte un poco menos), pero la maestría en su ejecución se conserva intacta. Si, es cierto que la frescura y agresividad del original se pierden, pero ¡bueno! 30 años no pasan en balde, y el traumatizado, rebelde y rabioso jovencito que hizo "Tubular Bells" se ha convertido en un maduro señor que sobrevivió a largas terapias psicológicas y muchos excesos alcohólicos, que casi no escucha música, y que adora sacar a pasear a su perro en largas caminatas por el campo.

Otros detalles que pueden decepcionar a algunos fans: el órgano de caña y tubos (reed and pipe organ) ahora suena como un sintetizador barato; el final de la primera parte, (conocida popularmente como "The Bell") termina con una batería, siendo que en el original la batería brilla por su ausencia, y el primer campanazo de las famosas campanas tubulares ya no es tan impresionante (recordarán que en la versión de 1973 Mike las golpeó con un martillo).

En conclusión, creo que esta versión agradará más a los fans de OLDFIELD que cualquier otra de la larga serie de secuelas que ha sacado, pues en realidad no se trata de una versión más, sino es LA versión original, pero actualizada. También, espero sinceramente que con este trabajo Mike finalmente exorcise sus demonios tubulares, que nos deje descansar de tantas versiones de TB y se ponga a hacer más y diferente buena música, al estilo de "Amarok" o, de perdido, como "The Songs of Distant Earth".

–Martín HERNÁNDEZ.