La exitosa industria mercadológica hace gala de satisfactor de múltiples versiones de un deseo esperado, generando un producto calidoso y en distintas presentaciones. La que llegó a mis manos vino por galantería de InsideOut Alemania, muchas gracias, con el empaque más completo y bonito de las dos versiones que se comercializaron en formato CD doble.

"Not as Good as the Book" es el cuarto álbum de estudio de The TANGENT, súper-ultra-buen proyecto de Andy TILLISON (voz, órgano, piano, sintetizadores Moog, guitarra rítmica) y que para su realización vio partir a BAINE y a JONSSON, pero recibió a Jakko M JAKSZYK [21st CENTURY SCHIZOID BAND] en vez, quien se hace cargo de guitarras eléctricas y vocales. Esta versión especial incluye novela y empaque tipo slipcase para guardar CD y libro. La novela, escrita por TILLISON e ilustrada con dibujos tipo cómic por Antoine ETTORI, es una humorística historia semi-autobiográfica de fantasía y ciencia ficción, que recuerda esa otra historia, "The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy", donde Dave –el personaje principal– destruye accidentalmente el planeta Tierra con una copia del álbum "Relayer" de YES. "Not as Good as the Book" es una historia fantástica y está llena de referencias rock progresivas, referencias que de pronto se asemejan a las que uno oye en esta nueva entrega, sin embargo desde una visión muy propia. En palabras del propio TILLISON, este álbum, “mientras permanece enraizado en la misma tradición del grupo, posee una paleta de sonidos y estilos más amplia” (1). Explica que esta vez no se restringieron a una fórmula general, y aunque la mayor parte se establece en las raíces básicas de TANGENT, pudieron desarrollar algo diferente. Y vaya que lo lograron, consiguiendo sonidos más orgánicos y personales, incluso cuando imágenes VDGG se materializan, o vocales graves tipo LAKE se dejan escuchar. Me parece que este disco es superior a los tres anteriores, demostrado no nomás desde la concepción de un buen proyecto, sino también desde el compañerismo musical demostraron TILLISON, JAKSZYK, MANNING (guitarras eléctricas y acústicas, bouzoukis, mandolinas, vocales, artilugios), Jonas REINGOLD [KAIPA, FLOWER KINGS] (bajo), Jaime SALAZAR [Roine STOLT, FLOWER KINGS] (batería) y Theo TRAVIS [SOFT MACHINE LEGACY, GONG] (saxos tenor y soprano, flautas), además de Julie KING (voz en 'Ours', coros) y un francés desconocido «así lo acreditan en el álbum» (violín en 'A crisis in mid-life' como invitados especialles.

Con semejante grupo de talentos (por cierto que Andy TILLISON viene de PARALLEL OR 90 DEGREES) no es difícil acertar cuando se infiere que The TANGENT es una súper bandota. Estos cuates han sabido ganarse el respeto y admiración de grandes y pequeños, de reconocidos e infames, no por su supuesta capacidad de hacer rock progresivo regresivo sin que sea notado apenas, sino por la talentosa forma conque toman piezas impensables y las hacen encajar en un sonido más particular. Sólo para darte una idea, tan solo el tema principal del álbum, en sus casi nueve minutos de duración, pasa de un sonido neo progresivo (0:21) a uno sinfónico melódico (2:56) a uno acústico mediterráneo (4:19) a uno sinfónico flamenco (6:09), resumiendo en los segundos finales (8:03) los cuatro elementos principales utilizados, con cordura y elocuencia.

Tal vez de pronto el progresivo que hacen tiene tintes más escandinavos, pero el sorpresivo empuje hacia tonalidades jazz y acústicas más propias de Arte Rock orientan el sonido de este álbum hacia filos arriesgados, regalando –junto con la historia y arte gráfico– una propuesta que los pone como candidatos a obtener el premio de mejor álbum extranjero en los ProgAwards 2008. Va a ser difícil igualar su calidad.

Apreciación general del álbum, 9/10.

–Alfredo TAPIA CARRETO. Opinión personal.

(1) Andy TILLISON (2007)